L’art roman saintongeais

Un prof très intéressant, un cours sur l’art roman et surtout la visite de plusieurs églises du nord de la Saintonge. Une journée bien agréable, ensoleillée, entièrement dédiée à la découverte des petits trésors d’architecture et de sculpture médiévale. Un circuit pseudo-touristique ponctuée de connaissances pour un regard neuf et émerveillé sur cette période que j’apprécie tant...



L’église Saint-Pierre d’Aulnay est un chef-d’œuvre de l’art roman classé au patrimoine mondial par l’UNESCO. Elle est surtout reconnu pour son important programme sculpté d’une qualité surprenante pour un tel édifice, de taille moyenne et à la périphérie du Poitou et de la Saintonge.



Trois ateliers de sculpture se succèdent sur le chantier et s’influencent au cours de la première moitié du XIIe siècle. Il en ressort trois types de sculptures ayant chacune leurs qualités et leurs spécificités propres. Le portail méridional marque fortement par sa composition, sa richesse iconographique et son audace: des ânes habillés en moine, un bestiaire fantastique et très surprenant... Il faut aussi noter une décoration intérieure extrêmement riche et diverse: masques, éléphants, scènes bibliques sur les chapiteaux, une coupole à la croisée du transept, une voûte en berceau très brisé pour la nef... Le contenu idéologique de ces images est bien entendu prépondérant et met en valeur une architecture très audacieuse.



Le chantier d’Aulnay crée une véritable émulsion de l’art roman dans cette partie de la Saintonge avec l’intervention de ces sculpteurs ou de d’autres artisans s’y référant. La façade de l’église de Nuaillé-sur-Boutonne en est un bon exemple. Très chargé, le portail est consacré pour une grande part à l’enfance du Christ. De plus, divers châtiments infligés aux pécheurs occupent certaines parties sculptées, tel l’avare étranglé par le cordon de sa bourse...



L’église de Salles-les-Aulnay accueille des sculptures semblables à celles d’Aulnay mais à une échelle moindre autant par la quantité que la qualité. Un important bestiaire est retranscrit sur les chapiteaux du chœur ou sur des frises de la façade qui demeure très sobre. Le chevet est sans doute l’une des parties la plus décorée de l’édifice: harpies, sirènes-oiseaux à têtes barbues, griffons,...



Saint-Mandé-sur-Brédoire possède une fine église placée sur un pan escarpé au centre de la petite bourgade. Son portail méridional est particulièrement surprenant: les thèmes inspirés d’Aulnay sont traités avec une grande naïveté voire avec maladresse... Les personnges, petits et presque carrés ressemblent presque à des poupées dont on pourrait s’emparer. Si, celles bourrées de sable que j’ai en mémoire mais dont je ne me souvient plus où j’ai pu les voir. Naïveté, peut-être, mais avec un message toujours aussi percutant pour les gens de l’époque...



Une bien belle journée, pleine de mon insouciance et de connaissances mais surtout de plaisirs...